Parque Natural de Monfragüe

El Parque Natural de Monfragüe, referencia obligada del bosque y matorral mediterráneo, se encuentra en la provincia de Cáceres, en el centro del triángulo formado por Navalmoral de la Mata, Plasencia y Trujillo.

Declarado Parque Natural en 1979, Monfragüe ocupa una superficie de 17.852 Has. El Tajo y su afluente, el Tiétar, proporcionan el medio acuático y esculpen en la cuarcita grandes farallones donde se asientan espectaculares colonias de buitres leonados y nidifican el halcón peregrino, el águila perdicera, y el búho real. En sus orillas y cauces podemos encontrar al martín pescador, mitos, cormoranes y ruiseñores, además de otros relacionados con el medio acuático como la nutria.

El conjunto de ecosistemas que conforman el Parque y su entorno, junto a su buen estado de conservación, hace que su principal característica sea su biodiversidad, favoreciendo la reproducción de más de 200 especies de vertebrados, siendo uno de los refugios para la supervivencia de la cigüeña negra, buitre negro, águila imperial y otras muchas especies protegidas.

El paisaje del bosque y matorral mediterráneo, diferenciados a su vez por las umbrías y solanas, interrumpido por la cuarcita y bordeados los cauces de sus arroyos por alisedas y fresnedas, ofrece una gran variedad florística de gran interés para el naturalista.

Bordeando el Parque se encuentra la dehesa, ecosistema modelado por la mano del hombre, y ejemplo de equilibrio hombre–naturaleza. Es aquí donde las grullas, venados y jabalíes, cigüeñas y garcillas, se alimentan junto al ganado que pasta el rico alimento sombreado por encinas y alcornoques. Sobrevolando la dehesa veremos a las grandes rapaces que, junto a pequeños pajarillos, se alimentan de sus productos.

Panorámica desde el Castillo de Monfragüe.

El castillo, del siglo XII, que domina el Parque desde su posición estratégica, cuenta con emocionantes leyendas que nos recuerda el pasado guerrero de la historia de Monfragüe

Se pueden encontrar chozos de pastores trashumantes, antiguos molinos de agua, pozos romanos y el Puente del Cardenal, construido en el s. XV, como único paso seguro entre Plasencia y Jaraicejo.

En el entorno del Parque Natural de Monfragüe se ubica la Mancomunidad de municipios Riberos del Tajo, compuesto por los ayuntamientos de Cañaveral, Casas de Millán, Malpartida de Plasencia, Mirabel, Pedroso de Acím, Serradilla y Torrejón el Rubio.

Los dólmenes de Mirabel y Serradilla, las estelas funerarias halladas en Torrejón el Rubio, y las pinturas de las Cuevas de Monfragüe son datos fehacientes del asentamiento de tribus prehistóricas en esta zona. Estos restos se complementan con el hallazgo del tesoro de Serradilla, fechable a finales del s. V a.d.C, y de las joyas descubiertas en Monroy.

Durante la Reconquista, árabes y cristianos pelearon en estas tierras por la situación estratégica defensiva de la línea del tajo. En tiempos de Alfonso VII, se creó la Orden de Caballeros de Monfragüe, que posteriormente pasaría a integrarse dentro de la Orden de Calatrava.

Los chozos celtas, que los pastores transhumantes rehabilitaban cada año, son ejemplo del trasiego del ganado, a través de los siglos, por la Cañada Real Trujillana.